Народ и идолы

На простяков всегда обманщики бывали
Равно в старинные и в наши времена.
 Ухватка только не одна,
Какую обмануть народ употребляли,
 А первых на обман жрецов,
 Бывало, в старину считали.
 От наших нынешних голов
Обманов столько нет: умнее люди стали.
 А чтоб обманывать народ,
 Жрецов был первый способ тот,
Что разных идолов народу вымышляли:
Везде, где ни был жрец, и идолы бывали.
Народ, о коем я теперь заговорил,
 Обманут точно тем же был.
Жрец, сделав идола и принося моленье,
 Ему на жертвоприношенье
Давать и приносить народу предписал
Все то, что, например, и сам бы жрец желал:
Жрецов и идолов всегда согласно мненье,
Не так, как то у нас бывает меж судей,
Что против разума и истины вещей
Не могут иногда, где должно, согласиться.
Но, чтобы к идолу опять нам возвратиться:
Сперва народу дан один лишь идол был;
 Потом уж идол народил
Еще да и еще, и столько прибывало,
 Что, наконец, числа не стало.
Как это разуметь, что идол мог родить?
Об этом надобно самих жрецов спросить.
Такие ли еще их чудеса бывали?
Жрецы на жерновах водою разъезжали;
Так мудрено ль, когда их идолы рожали?
По-моему, так мой простой рассудок тот:
В деяниях жрецов не должно сомневаться,
А слепо веровать: от них все может статься.
Чем более семья, тем более расход;
Тащит со всех сторон для идолов народ
 И есть и пить, и одеваться,
Наряды разные их лику украшаться.
А у народа все какой и был доход.
С часу на час народ становится беднее,
А жертвы идолам с часу на час знатнее.
Народ сей, наконец, от идолов дошел,
Что пропитанья сам почти уж не имел.
Сперва повольно дань жрецы с народа брали,
Потом уж по статьям народу предписали,
По скольку идолам чего с души давать.
Народ сей, с голоду почти что помирая,
Соседов стал просить, чтоб помощь им подать,
 Свою им крайность представляя.
 «Да как, — соседи им сказали, —
 До крайности такой дошли
Вы, кои б хлебом нас ссудить еще могли?
Земля у вас всегда богато урожала,
 А ныне разве перестала?
Иль более у вас трудиться не хотят?» —
«Нет, все родит земля как прежде, — говорят, —
И мы трудимся то ж, как прежде, — отвечают, —
 Да боги наши все съедают». —
«Как? боги есть у вас, которые едят?» —
 «Так наши нам жрецы сказали
 И сверх того нам толковали:
 Чем больше боги с нас возьмут,
 Тем больше нам опять дадут». —
«Вас должно сожалеть, а более смеяться,
Что вы на плутовство жрецов могли поддаться.
Не боги хлеб у вас, — жрецы едят.
И если впредь опять того же не хотите,
Так от себя жрецов вы наперед сгоните,
А идолов своих разбейте и сожгите.
У нас один лишь Бог; но Тот не с нас берет,
А напротив того, наш Бог все нам дает.
Его мы одного лишь только прославляем,
По благостям одним об Нем мы вображаем,
 А вид Ему не можем дать».
 Решился ли народ отстать
От закоснелого годами заблужденья,
От идолов своих и жертвоприношенья, —
 Еще об этом не слыхать.